Ces travaux s'intéressent à une solution de découpe par plasma d'air comprimé, en particulier à la torche. En vue de permettre à la société Gys de concevoir une nouvelle torche, nous avons caractérisé le système pour comprendre le rôle et le dimensionnement de chaque circuit pneumatique : air plasmagène, air de protection et air rétroinjecté. Ceux-ci sont à la base du refroidissement, de l'amorçage et de la découpe. Par ailleurs, deux aspects du procédé de découpe ont été étudiés expérimentalement : la qualité et de coupe et l'endurance des électrodes. Nous avons porté un intérêt particulier à l'asymétrie droite/gauche des saignées via de nombreux essais paramétriques analysés à l'aide d'une méthode Taguchi sans toutefois pouvoir déterminer son origine. Nous proposons aussi un réglage d'air de protection pour affiner la qualité. Quant à l'endurance des électrodes nous avons exploré les mécanismes d'usure et le lien entre durée de vie des électrodes et formes des cratères qui s'y creusent au cours du fonctionnement. Nous en tirons des explications aux mécanismes de destruction. L'étude expérimentale de ces trois axes (caractérisation, conception, qualité de coupe et endurance) est complétée par une étude numérique à l'aide d'un modèle physique 2D axisymétrique. Le modèle a servi à conduire des études paramétriques qui ont précisé les phénomènes dans la torche. Enfin, nous proposons trois critères de base, basés sur les performances avérées du système réel, la bibliographie et les résultats du modèle et calculables numériquement pour un dimensionnement de torche.