L’idée d’espace public s’est transformée en quelques décennies, mais continue toutefois d’être employée comme si elle allait de soi. De métaphore d’un débat entre personnes raisonnables, elle est devenue réalité concrète et forme de vie au XXIe siècle : à travers les phénomènes d’occupation des places et des espaces publics ; à travers la revendication d’un espace de conversation et d’expression pour celles et ceux qui n’ont pas la parole ; à travers la circulation dans l’espace public des seuls travailleurs du care durant la COVID. La question de l’espace public se révèle de plus en plus articulée à celle des espaces privés et des formes de vie. La réflexion politique académique contemporaine a orienté les conceptions de l’espace public vers une conception discursive de l’espace public, argumentative et rationaliste. Il aura fallu l’émergence concrète de la revendication démocratique pour ébranler cette conception et la « réaliser ».