Peut-on véritablement ranger Spinoza parmi les philosophes matérialistes ? La question n'est pas simple, car Spinoza jamais ne réduit la pensée à la matière, l'esprit au cerveau. Et pourtant, il donne toute sa place au corps pour appréhender à la fois la puissance cognitive du psychisme, mais aussi sa conquête de liberté. On distinguera trois sens du matérialisme – empirique, ontologique et méthodologique – pour saisir ce qu'il peut bien y avoir de matérialiste chez Spinoza.