Cet article repère deux critères permettant de rendre compte de la supériorité d’un corps sur un autre, et partant d’un esprit sur un autre : le critère de la multiplicité simultanée (de l’aptitude du corps à la réceptivité de multiples actions simultanées des autres corps sur lui, et à la productivité de multiples actions simultanées de lui sur les autres corps) ; et le critère de la singularité indépendante. L'enjeu est alors à résoudre la difficulté qu’il y a à articuler ces deux critères, qui paraissent s’exclure l’un l’autre