Le croisement de deux approches, discursive et sémiotique, sera présenté pour mettre à l’épreuve l’outil d’analyse qui en est issu. On montrera à travers des études de cas en quoi le recours à la notion de « diffusion doxique » (Serfati 2007, 2011) est pertinent lorsqu’il s’agit d’examiner l’évolution des discours dissensuels qui traversent et constituent les communautés. La distinction des trois moments différents que sont le canon, la vulgate et la doxa (le lieu commun) permettent en effet d’approcher les formes de la controverse (discours fermé) et de la polémique (discours ouvert). La catégorie intermédiaire, celle de la vulgate, moins identifiable parce qu’elle est un lieu instable d’interprétation et de négociation, sera interrogée à nouveaux frais. La notion de représentation telle que la conçoivent Marin (1993) et Charaudeau (2002) permet d’envisager les discours à travers les notions de « présentification » (l’objet mobilisateur), d’« identité collective » (les genres de discours de contestation, les genres de discours contestés et les acteurs en confrontation) et d’« exhibition » (modes d’activation des points de désaccord).