Ce texte rend hommage à Paola Paissa et à ses travaux en montrant comment le dire et le silence, ainsi que la possibilité de surplomber ce dire et ce silence, constituent le fil conducteur des recherches menées par notre collègue. Je montre comment les travaux de Paola Paissa nouent, de manière serrée, l’étude du dire (à travers l’étude des figures et des tropes), l’analyse des paroles sur ce dire (à travers un travail sur le sentiment rhétorique spontané), l’observation de ce qui fait silence (paroles en retrait, mais aussi silence de celui qu’on a fait taire), et, enfin, l’étude des discours sur le silence (mots pour dire le silence, l’indicible, le non-dit…). Cette lecture des travaux de Paola Paissa, qui convergent vers une analyse des représentations verbales du silence, place au cœur de la réflexion la question du métalangage.