L’entrée sur la scène politique de Léon Gambetta est bien connue, et l’évolution du tribun depuis le programme de Belleville jusqu’au Grand Ministère largement analysée. Ce que propose cette communication est un essai d’analyse de la réception de cet homme politique au fil de la décennie, tant dans les milieux bourgeois parisiens que dans les milieux populaires. Le choix épistémologique est celui de l’Analyse du discours considérant le rapport particulier de Léon Gambetta à la norme et aux usages de la langue politique de son époque, comme constitutif d’un ethos qui participe de l’événement discursif fondateur de la Troisième République. Léon Gambetta donne à voir en creux des usages en vigueur, et des normes en cours de construction durant cette période charnière de fondation de la Troisième République. Il modifie l’usage du discours politique, dans une démarche nouvelle et met en cause, par sa pratique même des meetings, une norme parlementaire. La forme que prend son éloquence est aussi action, force perlocutoire pour faire émerger un autre rapport au politique.