Return to Avalon: the Literary Affinities of the Goddess
Retour à Avalon : les affinités littéraires de la Déesse
Résumé
The Mists of Avalon, published by Marion Zimmer Bradley in 1982, is an original rewriting of the Arthurian myth which has sometimes been described as feminist, even ecofeminist. The novel shows the seemingly inevitable collapse of a pagan model of society, and its consequences for women as well as for the entire territory. As Morgaine, a new variation on the character of Morgan le Fay, asserts on the very first page: “the world itself has changed.” This paper examines the convergences between fantasy literature, ecofeminist movements and the neo-pagan spiritualities of the second half of the twentieth century. In doing so, it explores the conflicting dynamics that permeate the novel which at once rewrites a male myth, reinvents a female past, and renews patriarchal patterns.
The Mists of Avalon, roman de Marion Zimmer Bradley paru en 1982, est une actualisation originale du mythe arthurien qui a pu être qualifiée de féministe, voire d’écoféministe. Le texte laisse en effet à voir l’effondrement en apparence inéluctable d’un modèle de société païen, et ses conséquences aussi bien pour les femmes que pour le territoire entier. Comme l’assène Morgaine, nouvelle variante du personnage de Morgan le Fay, dès la première page : « le monde lui-même a changé ». Cet article propose de s’intéresser aux convergences entre le genre littéraire de la fantasy, les mouvements écoféministes et les spiritualités néopaïennes de la deuxième moitié du xxe siècle, afin de pouvoir explorer les dynamiques contradictoires qui traversent le roman, entre réécriture d’un mythe masculin, réinvention d’un passé des femmes, et reconduction de schémas patriarcaux.