Pourquoi, classe après classe et dès les tout débuts de la scolarisation - ou de la maternelle encore considérée comme une « école à part », ce sont les mêmes élèves qui échouent ou réussissent? Y aurait-il des prédispositions et des connaissances différenciées pour certains enfants? Cette article s'attache à repérer les premières connaissances liées à l'écrit et présentes dans un grand nombre d'activités - sans être explicitement enseignées - les plus susceptibles d'accroître les inégalités d'apprentissage dès la maternelle et à discerner comment, très souvent, les inegalités d'apprentissage commencent avec le premier apprentissage des inégalités.