Dans la lignée des chroniques gargantuines, le narrateur de Pantagruel mentionne pas moins de vingt-quatre traces laissées derrière lui par le géant éponyme. Elles sont concentrées dans trois chapitres, situés aux deux extrémités du livre (chap. IIII, V et XXXIII). Loin de se contenter de puiser dans une tradition jugée populaire par une partie de la critique, Rabelais propose un traitement original du topos, qui éclaire les enjeux génériques, poétiques et politiques de Pantagruel.