Baudelaire, à la fois poète et critique d'art, peut aborder des œuvres littéraires par le prisme d’œuvres picturales avant de les lire – s’il les lit. Ces influences réciproques entre art et littérature permettent de s’interroger sur sa connaissance d’auteurs qui semblent paradoxalement être davantage connus par l’intermédiaire de leurs représentations picturales que pour leurs propres textes. Ainsi, les trois poètes italiens que sont Dante, l’Arioste et le Tasse pourraient attirer davantage l’attention du critique d’art qui contemple les sujets représentés par Delacroix que du lecteur épris de littérature italienne.